Geocaching - Buscando tesoros con tu GPS

Nació en Estados Unidos pero ya dispone de una web española. Se trata del Geocaching, una curiosa forma de hacer turismo basada en coordenadas de GPS. Geocaching es una propuesta lúdica de www.grounspeak.com

¿En qué consiste el Geocaching?

El juego comienza cuando una persona esconde un objeto en un lugar y publica su localización en coordenadas (longitud y latitud) en una página web creada al efecto. El tesoro puede tomar formas muy diversas, pero siempre contará con un libro de visitas. De hecho, puede ser en sí mismo el objeto de la búsqueda y en ella el ganador puede añadir un comentario. Pero también puede ser una moneda, un libro, un dibujo o incluso, en 'partidas' de niveles muy altos, objetos de valor: una entrada a un concierto, software, un aparato electrónico... aunque la experiencia dice que en esta actividad el mejor regalo es haber logrado llegar a donde marcaba la cruz.

Quien quiera intentarlo, debe seguir unas simples reglas:

1. Hay que obtener las coordenadas y la descripción del cache que se va a buscar, en www.geocaching.com
2. Encontrar el cache
3. Tomar algún obsequio del cache
4. Dejar un obsequio en el cache
5. Registrar la visita en la bitácora
6. Registrar el “encuentro” en la comunidad de geocaching .

Tanto en la versión norteamericana como en la española, los usuarios pueden localizar los tesoros de una zona concreta mediante un buscador, de tal modo que pueden aprovechar un viaje para buscar los geocachés de esa zona.
Esta iniciativa comenzó en el año 2000 de la mano de David Ulmer, que escondió el primer “cache” en Portland, Oregón.

En la web nos presentan estos sencillos pasos para aprender a jugar al Geocaching:
1. Te inscribes de forma gratuita.
2. Haces clic en “Hide & Seek a Cache”.
3. Introduces tu código postal o tu pais y haces clic en “search”.
4. Escoges cualquiera de los geocaches de la lista y haces clic en su nombre.
5. Introduces las coordenadas del geocache en tu dispositivo GPS.
6. Utilizas el GPS para ayudarte a encontrar el geocache oculto.
7. Firmas en el libro de visitas y devuelves el geocache a su ubicación original.
8. Compartes tus historias y fotos en línea.

Geocaching es disfrutado por personas de todas las edades, que poseen un fuerte sentimiento de amor y respeto por el medio ambiente. Ya hay 1.130.707 caches activos y alrededor de 4-5 millones de geocachers en todo el mundo

Los caches

Hay distintos tipos de caches, y la lista sigue abierta a la creatividad de los participantes. Algunos ejemplos son:
• Tradicional: usualmente compuesto por una caja plástica con obsequios y un registro de visitantes.
• Multi-cache: el primer cache da las coordenadas (o parte de ellas) del segundo cache, y a su vez éste contiene las del tercero, y así sucesivamente. También se usa que múltiples caches den pistas sobre la ubicación del cache final.
• Cache virtual: este cache corresponde generalmente a un hito existente, tal como una estatua o una lápida. Para registrar el encuentro se debe responder a una pregunta sobre el hito como prueba de que se estuvo allí.

El Equipo.

No se requiere de mucho equipo para practicar el geocaching. Basta con un receptor GPS portátil, que se puede obtener desde poco más de U$S 100 (modelos básicos), o un telefono con GPS como por ejemplo un Nokia 5800, sumado a un sano espíritu de aventura. Es todo lo que hace falta.
Si nos aventuramos en la búsqueda de caches sobre terrenos difíciles, tengamos en cuenta llevar el equipamiento adecuado (calzado cómodo, abrigo, sombrero, etc.). Hay caches que pueden requerir habilidades especiales como montañismo o buceo, o que pueden tomar más de un día para encontrarlos.
Es recomendable llevar también un mapa y una brújula para establecer la ruta más apropiada, o haberla programado con anterioridad en una PC y transferido al GPS.
(Son muy recomendables los GPS con Cartografía de fondo).

Algunos enlaces para los mas curiosos

Todo sobre el geocaching en español:http://geocachingargentina.blogspot.com/

Todo sobre el geocaching en ingles: http://www.geocaching.com/about/

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